Aún con uno menos en el campo, Uruguay mostró garra y llegó a la tanda de penales en un vibrante duelo contra Brasil. ¿Pero fue suficiente para pasar a la siguiente ronda de la Copa América?
Un partido que estaba para morderse las uñas se vivió entre Uruguay y Brasil en los cuartos de final de la Copa América. A pesar de jugar con apenas 10 jugadores desde la expulsión de Nahitan Nandez, la selección de La Celeste logró llevar el encuentro hasta la definición por penales contra la poderosa selección de la Verdeamarela. Tras un 0-0 que no se movió en los 90 minutos de juego, la historia de esta intensa confrontación tuvo que decidirse desde el punto de los doce pasos.
La tarjeta roja a Nahitan Nandez, decidida por el árbitro después de consultar al VAR, fue un giro dramático en el encuentro. Uruguay tuvo que jugar con uno menos. Pero ni la expulsión ni los movimientos del director técnico de Uruguay, Marcelo Bielsa, incluyendo la sorpresiva salida de Darwin Núñez, bajaron los ánimos de la selección Celeste que aguantó el embate brasileño hasta el final. Por otro lado, estaba claro que el ganador de este enfrentamiento chocaría contra Colombia, que llegaba después de pasar por encima de Panamá.
El clima de tensión inició con la salida de Nandez en el minuto 73, un hecho que definitivamente cambió la historia del partido. Braisl tampoco desaprovechó la oportunidad de hacerse fuerte y realizó últimas jugadas con cambios tácticos, trayendo al campo a Gabriel Martinelli y Evanilson para buscar una victoria que terminó siendo esquiva. Al final, ambos equipos dejaron latente el marcador y la tensión se extendió a la tanda de penales.
Tras la expulsión, hubo un vaivén de estrategias y decisiones en ambos equipos. Uruguay se vio forzado a reforzar su línea defensiva sacando a Núñez, dejando a muchos sorprendidos al ver a Luis Suárez ocupar un lugar en el banquillo. En la cancha de Brasil, el técnico hizo un cambio triple al minuto 80 tratando de dar vuelta a la situación con la entrada de Douglas Luiz, Andreas Pereira y Sávio, pero no fue precisamente la llave para romper la igualdad. Los atacantes de la Canarinha tuvieron su chance, pero el marcador no cambió.
La pugna entre Uruguay y Brasil simboliza la pasión y la garra del fútbol de Sudamérica. Uruguay no bajó la cabeza ni aun en inferioridad numérica, un rasgo distintivo del espíritu de La Celeste. Brasil, por su parte, continuó buscando el dominio del juego utilizando su ventaja numérica pero sin conseguir el punto que rompiera la igualdad.
Las tanda de penales siempre aporta un cariz dramático y esta vez no fue la excepción, con su cuota de suerte y la habilidad de los jugadores en los momentos de máxima presión. Además, con la semifinal en el horizonte, la solidez y el temple de ambas naciones quedaron en evidencia y es seguro que el próximo choque ante Colombia será un espectáculo para no perderse.
El impacto de las tácticas, las sustituciones y la intervención de la tecnología fueron clave en la partida y algo nos dice que seguirán siendo un factor demasiado importante a medida que avance el campeonato, poniendo de manifiesto una vez más que el fútbol es un deporte donde, a veces, los detalles hacen la diferencia.
"La palla va dove vuole il giocatore, ma il giocatore va dove vuole la palla", espetó una vez el inigualable Johan Cruyff, y así pareció ser el destino de Uruguay y Brasil en este enfrentamiento de titanes que culminó en la lotería de los penales. El fútbol, ese juego de estrategia y pasión, nos demuestra una vez más que la incertidumbre y la imprevisibilidad son parte intrínseca de su naturaleza. La decisión de Marcelo Bielsa de sacrificar a Darwin Núñez, dejando en el banco a Luis Suárez, podría ser objeto de debate durante años, pero lo cierto es que el fútbol no entiende de nombres, sino de momentos. Y es en esos momentos, bajo la presión de un estadio que retumba y el peso de una historia de confrontaciones, donde se forjan los héroes y se desvanecen los sueños. La Celeste, con un hombre menos, se aferró a la esperanza de los penales, ese instante donde cada jugador enfrenta su propio destino y el esférico se convierte en el verdugo o salvador. ¿Quién avanzará a semifinales? Solo la fortuna lo dirá.