Las aceitunas no son sólo un aperitivo típico de España, sino que forman parte de un legado cultural que abraza desde la sencillez de una tabla de tapas hasta la sofisticación de platos de alta cocina. Pero, ¿sabías que detrás de su sabor único también se esconden beneficios para tu salud?
Las aceitunas son un bocado que se disfruta en todo tipo de encuentros, y en España, está claro que van más allá de ser simplemente un picoteo. En los hogares y restaurantes, las aceitunas son casi un símbolo de la gastronomía del país, presentándose en más de 200 variedades cultivadas a lo largo y ancho de sus tierras. Además de ser un complemento perfecto para múltiples ocasiones, se valora mucho por sus cualidades nutritivas. Claro que, por su contenido calórico, se recomienda no pasarse con la cantidad que uno consume, pero, aun así, se cree que puedan ayudar a combatir males como la diabetes y mantener el peso a raya.
Si te pones a mirar, hay un montón de aceitunas que podemos encontrar en España. Entre ellas, las más destacadas son la hojiblanca, cornicabra, manzanilla, picual y arbequina. Pero cuidado, que no hay que confundirlas con el aceite de oliva, que se saca al prensar este fruto. Aunque tanto aceitunas como su aceite son fundamentales en la dieta mediterránea, cada uno tiene sus propios usos y cualidades en la cocina.
Beneficios de las aceitunas para la salud
Una nutricionista conocida, Ana Colomer, nos dice que las aceitunas son una buena fuente de ácidos grasos, fibra y vitamina E. A pesar de que son calorías concentradas, pues tienen como 120 kilocalorías por cada 100 gramos, son los ácidos grasos que contienen, sobre todo el ácido oleico, los que traen consigo varios de los beneficios para la salud. María José Sánchez, que trabaja en el Departamento AINIA Consumer, también está de acuerdo y señala que el acido oleico ayuda muchísimo a la salud del corazón.
Comer aceitunas puede ser buenísimo para controlar el colesterol en la sangre, precisamente por su contenido en ácido oleico. El plus de fibra, que te da casi el 5% de lo que necesitas cada día, facilita la digestión y tiene un efecto laxante suave, de acuerdo con lo que dice la Fundación Española de la Nutrición. Esta fibra que las aceitunas tienen es fácil de digerir y puede mantener tu sistema digestivo en perfectas condiciones.
Qué más tienen las aceitunas que son buenas para tí
Los que saben de nutrición y alimentos han hecho estudios, como un profesor del Departamento de Humanidades, Nutrición, alimentos y ejercicio de Virginia Tech, y parece ser que hay unos compuestillos en las aceitunas, como el ácido elenólico, que pueden afectar cómo se liberan ciertas hormonas en nuestros intestinos. Estas hormonas están vinculadas con la sensación de sentirte lleno y podrían ayudar a controlar cuánto comes. El ácido elenólico es parte de los polifenoles, y estos se van formando conforme la aceituna madura a partir de la oleuropeína, que es un compuesto que también se encuentra en muchos suplementos hechos de extracto de oliva.
Es key (es clave) acordarse de que, aunque estos estudios dan esperanzas, siempre hay que mirarlos en conjunto con una dieta sana y vida activa. Además, si piensas hacer cambios grandes en lo que comes o quieres tomar suplementos, mejor pregúntale a un experto en salud. Las aceitunas siguen siendo un componente valorado de la comida en España y, claro, tampoco le faltan posibles efectos buenos para la salud.
Las aceitunas no sólamente destacan en la comida española, sino que son un alimento con muchas cosas buenas que pueden ser parte de una dieta sana. Eso sí, como con cualquier cosa que comemos, lo mejor es disfrutarlas sin pasarse para sacarles partido sin llegar a comer más calorías de las que deberíamos. Siempre es bueno preguntarle a un nutricionista para consejos especificos.
Para los que les gusta juntarse alrededor de una buena mesa, las aceitunas son perfectas, tanto por cómo se pueden usar como por los nutrientes que tienen. Llevando una vida saludable y comiendo balanceado, elegir aceitunas puede ser una decisión sabia y rica.
Y tú, ¿cómo ves eso de las aceitunas en la dieta? ¿Las comes a menudo en tus menús, y si lo haces, cuál te gusta más y por qué? Nos gustaría saber tu punto de vista y cómo haces para incluir este manjar en lo que comes todos los días.
"Chi vuol vivere sano, beva vino e mangi poco", un proverbio italiano que nos recuerda la importancia de la moderación en la alimentación. Las aceitunas, ese tesoro mediterráneo que adorna nuestras mesas, son un claro ejemplo de cómo lo tradicional y lo saludable pueden ir de la mano. Pero, ¿somos conscientes de los beneficios que pueden aportar a nuestra salud? En España, la riqueza de variedades como la hojiblanca o la picual no solo es un legado cultural, sino también un arsenal de nutrientes que, consumidos con prudencia, pueden ser aliados contra enfermedades como la diabetes y contribuir a un peso saludable.
Las palabras de Ana Colomer y María José Sánchez nos invitan a mirar más allá del placer inmediato del paladar y a considerar las aceitunas como una fuente de ácidos grasos, fibra y vitaminas. El ácido oleico, protagonista indiscutible, merece un papel estelar en nuestra dieta por su contribución a la regulación del colesterol. Y no olvidemos la fibra, esa compañera digestiva que, aunque discreta, cumple una función esencial en nuestro organismo.
En la era de la comida rápida y las dietas milagro, redescubrir los beneficios de alimentos milenarios como las aceitunas es un recordatorio de que la naturaleza ofrece lo que necesitamos para cuidar de nosotros mismos. Escuchemos a los expertos y no dejemos que el aceite de oliva eclipse a su fuente original. Las aceitunas no son solo un aperitivo; son una invitación a comer inteligentemente, a disfrutar de los sabores de nuestra tierra y a mantenernos sanos, tal como nos enseñaron nuestros ancestros.